Los briófitos (musgos y hepáticas) forman un grupo de vegetales muy antiguo y de organización sencilla, con aspecto humilde pero con una gran importancia biológica y ecológica. Son por ejemplo de gran interés para definir regiones bioclimáticas y pisos altitudinales, siendo además fieles indicadores de tipos de sustratos rocosos.

En la Comunidad Autónoma del País Vasco existen alrededor de 630 especies de musgos y hepáticas. Se trata de una de las regiones más interesantes y ricas de la Península Ibérica, con diversidad de influencias bioclimáticas, con ambientes netamente atlánticos y también mediterrráneos.

Dentro de la sección de Ciencias Nlaturales de Eusko Ikaskuntza - Sociedad de Estudios Vascos-desde hace años se vienen realizando proyectos de investigación encaminados a ir conociendo con detalle la flora y la vegetación muscinal del País Vasco.

En 1999 nos dedicamos a examinar un género concreto de musgos: el género Schistidium. Los objetivos eran conocer los representantes de este género en el País Vasco y constatar si existía algún tipo de patrón de distribución geográfica y ecológica.

Schistidium es un género de musgos prácticamente cosmopolita, con distribución principal en las zonas templadas y ártico- alpinas del mundo.

RESULTADOS De los 19 táxones del género Schistidium presentes en la Península Ibérica, en la Comunidad Autónoma del País Vasco se han detectado 10. La mayoría de ellos son de interés porque tienen patrones de distribución geográfica y ecológica bastante bien definidos o porque son muy raros en la Península Ibérica. La especie más común y extendida es S.crassipilum. Se distribuye desde la costa hasta las comarcas más meridionales y es la única dentro del género que aparece tanto en las comarcas atlánticas, de clima húmedo, como en las mediterráneas. Vive principalmente sobre rocas calizas, pero también con bastante frecuencia sobre areniscas y sustratos artificiales (cementos, tejas, etc.), siendo común en todo tipo de bosques, en matorrales y superficies rocosas descubiertas, así como en el medio urbano, siendo el taxon del género más habitual en pueblos y ciudades. Son también frecuentes y tienen una distribución bastante amplia dos táxones más S. apocarpum y S. elegantulum spp. elegantulum. Ambos son exclusivos de los climas húmedos del Pais Vasco. S. apocarpum parece mostrar preferencia por las areniscas, aunque también aparece en rocas calcáreas. Es también frecuente en hábitats artificiales (hormigón, tapias y muros, presas, taludes de carreteras y pistas forestales, etc.), por lo que es bastante común en pueblos y ciudades. En los medios naturales vive en ambientes boscosos variados, habitualmente cerca de cursos de agua, como losas y bloques del cauce y bordes de arroyos, bosques, ribereños, canalizaciones, etc.