Desde el año 1981, los censos que cada cinco años se vienen elaborando en la Comunidad Autónoma Vasca (CAV) incluyen una serie de preguntas sobre el euskera que permiten conocer la capacidad lingüística y lengua materna de los habitantes de la CAV.

Los datos que EUSTAT ha obtenido a partir de los últimos cuatro censos municipales muestran la evolución que han seguido la capacidad lingüística y la lengua materna de los habitantes de Arrasate en los últimos 20 años por razón de edad y sexo, y nos permiten vaticinar sobre su ulterior desarrollo, por lo que, concediéndonos un pequeño margen de error, podemos hacernos una idea sobre el nivel de euskaldunización que tendrá el municipio de Arrasate dentro de unos años, siempre que se mantenga el mismo ritmo decrecimiento que en el perío 1981-1986.

Evolución de la capacidad lingüística de los arrasatearras durante los últimos veinte años.

Según el censo municipal de 1996, aquel año Arrasate contaba con 24.571 habitantes, de los cuales algo más de la mitad eran vascoparlantes, uno de cada tres era castellanoparlante, y uno de cada diez bilingüe pasivo.

La densidad de la población euskaldun, sin embargo, varía mucho de un barrio a otro (ver la tabla nº 1). Así, la zona con más densidad de vascoparlantes es el centro, donde reside uno de cada tres vascoparlantes del municipio, mientras que el más castellano es el barrio de Santa Marina. Por otra parte, en la Parte Vieja, en Zarugalde, en Munar y en Uribe el porcentaje de vascoparlantes es muy elevado, de aproximadamente un 70%.

Durante los últimos años, además, Arrasate está viendo disminuir su número de habitantes. De hecho, entre 1985 y 1996 perdió 2.100 habitantes, y desde 1996 400.

Según se desprende de los datos que recogen los censos municipales elaborados entre 1981 y 1996, en ese periodo de quince años Arrasate ha aumentado su número de vascoparlantes en 3.111, mientras que el número de castellanoparlantes monolingües ha ido descendiendo. Por otra parte, mientras que en 1981 un 39% de su población era vascoparlante, en 1996 lo era un 54%, lo que demuestra que en estos quince años el porcentaje de vascoparlantes de Arrasate ha aumentado en 15 puntos (ver la tabla nº 2).

La euskaldunización del sistema educativo ha repercutido directamente en el incremento del número de vascoparlantes, dado que el 80% de los niños y el 55% de los jóvenes cuya primera lengua es el castellano u otra lengua se considera vascoparlante. El caso de los adultos y mayores es distinto, ya que las cifras descienden a un 8% entre los adultos y a un 4% entre los mayores de 65 años cuya primera lengua no es el euskera (ver la tabla nº3). Por otro lado, entre 1981 y 1996 el porcentaje de niños y jóvenes vascoparlantes se ha visto duplicado. También entre los habitantes mayores de veinticinco años el porcentaje de vascoparlantes ha aumentado, pero de forma mucho más discreta, ya que tan sólo ha pasado de un 41 a un 43% (ver la tabla nº 3).

Gracias al sistema educativo –y, en menor medida, también a la euskaldunización de la población adulta-, el número y porcentaje de euskaldunberris es cada vez mayor (ver la tabla nº 4). En 1996, de los 13.067 habitantes vascoparlantes con los que contaba Arrasate, 3.011 eran euskaldunberris, es decir, un 23% de los vascoparlantes. Por otra parte, cuatro de cada diez niños y jóvenes vascoparlantes tienen como primera lengua el castellano, mientras que entre los adultos la proporción de euskaldunberris disminuye hasta un 11%, y más aún en el caso de los vascoparlantes mayores de 65 años.

Debido a la mayor presencia de euskaldunberris, la situación lingüística de Arrasate ha dado un positivo giro radical, habiendo alcanzado unas cotas de expansión que años atrás nadie se hubiera imaginado. No obstante, el incremento del número de vascoparlantes al que ha dado lugar la proliferación de euskaldunberris ha traído otro cambio consigo, y es que el hecho de que haya cada vez más vascoparlantes cuya primera lengua es el castellano conduce a que sean cada vez menos las personas que tengan mayor capacidad lingüistica en euskera que en castellano. En este sentido, y según se desprende de la Encuesta Sociolingüística de Euskal Herria realizada por la Viceconsejería de Política Lingüística, sólo un tercio de los vascoparlantes de la CAV habla con más fluidez en euskera que en castellano. Por tanto, a pesar del notable aumento del número de vascoparlantes, el número de bilingües a los que resulta más fácil expresarse en euskera que en castellano no ha aumentado en la misma medida. Este cambio cualitativo que afecta a los vascoparlantes influye directamente en el uso del euskera, dado que las conclusiones extraídas de los datos que recoge la citada encuesta sociolingüística demuestran claramente que los principales factores que afectan al uso del euskera son dos: la capacidad lingüística relativa de cada individuo (que se maneja mejor en euskera que en castellano) y la densidad de los vascoparlantes en su red de relaciones sociales.

Evolución de la capacidad lingüística de los arrasatearras en los años venideros.

Para determinar las estimaciones concernientes a los próximos años en los datos de los censos de 1981, 1986, 1991 y 1996. Sin pararnos a explicar las fórmulas y procedimientos a los que nos hemos atenido en la confección de nuestro modelo demolingüístico, digamos simplemente que hemos partido del supuesto de que en los años venideros la tasa de natalidad rondará la media de estos últimos años, y de que los factores externos afectarán de un modo similar al que vienen haciendo. He aquí las conclusiones a las que hemos llegado (ver tabla nº 5):

• En los próximos veinte años disminuirá el número de habitantes de Arrasate.
  Desde el año 1985 Arrasate ha perdido 3.000 habitantes, y, a menos que la situación cambie, paulatinamente seguirá haciéndolo. Se calcula que hasta el año 2021 perderá otros 3.000.

• Pero el número de vascoparlantes va a aumentar.
  Desde 1981 el número de vascoparlantes no ha dejado de crecer, y la tendencia seguirá siendo la misma. Se prevé que en el año 2021 el 70% de la población.

• Disminuirá el número de niños y jóvenes y, en consecuencia, también se verá reducido el número de niños y jóvenes vascoparlantes.
  A menos que la tasa de natalidad comience a crecer, en los próximos años habrá cada vez menos niños y jóvenes, con lo cual también disminuirá el número de niños y jóvenes vascoparlantes. Además, el peso relativo de estos últimos respecto a la población total será cada vez más escaso.

• El porcentaje de niños vascoparlantes no sufrirá cambios.
  Esa es, precisamente, una de las hipótesis que hemos utilizado en nuestro modelo demolingüístico. Efectivamente, si las formas de transmisión del euskera permanecen invariables, cerca de la mitad de los niños no aprenderá el euskera en la familia.

• El porcentaje de jóvenes vascoparlantes va a aumentar.
  Gracias al sistema educativo, la mayoría de los jóvenes cuya primera lengua es el castellano aprenderán el euskera, si bien no todos adquirirán la destreza necesaria. En base a nuestro modelo, aproximadamente el 7% de los jóvenes no llegará a aprenderlo.

• El número y porcentaje de adultos vascoparlantes aumentará.
  Aumentará el número de adultos, como también lo hará, y muy significativamente además, el número de vascoparlantes de esta edad. El año 2012, Arrasate contará con más vascoparlantes entre los adultos que entre los niños y jóvenes: mientras los primeros rondarán los 6.000, los niños y jóvenes vascoparlantes serán cerca de 4.500.

• El porcentaje vascoparlantes mayores de 65 años se verá reducido.
  A pesar de que el número de personas mayores de 65 años crecerá, el porcentaje de mayores vascoparlantes tenderá a disminuir.

Ante la dificultad de saber con exactitud cuántos vascoparlantes tendrán como primera lengua el euskera y cuántos el castellano, nos hemos abstenido de analizar cuál será la primera lengua de los arrasatearras vascoparlantes, pero la evolución que se ha seguido durante estos últimos años nos lleva a pensar que el número de vascoparlantes cuya primera lengua es el castellano va a crecer. No obstante, si los jóvenes cuya segunda lengua es el euskera no se lo transmiten a sus hijos ni lo emplean con ellos, también estos niños tendrán el euskera como segunda lengua, con lo cual, para que cada generación parta de una situación mejor de la que tenía la anterior, es sumamente importante que los padres enseñen a sus hijos el euskera.